Η ηπατίτιδα Β είναι φλεγμονή του συκωτιού – ήπατος – που οφείλεται στον ιό της ηπατίτιδας Β. Αν και ο ιός αυτός μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αίματος πχ. μετά από μετάγγιση, η σεξουαλική επαφή είναι ο πλέον συχνός τρόπος μετάδοσης σε άτομα που δεν εργάζονται στο σύστημα υγείας.
Από τα άτομα που έρχονται σε επαφή με τον ιό της ηπατίτιδας Β, περίπου 9 στους 10 θα τον αποβάλλουν και θα αυτοθεραπευτούν. Παρόλα αυτά, ο 1 στους 10 θα συνεχίσει να κουβαλάει το ιό (φορέας), τον οποίο και μπορεί να μεταδίδει σε άλλους και κυρίως τους σεξουαλικούς συντρόφους.
Ο φορέας της ηπατίτιδας Β γενικά δεν έχει ενοχλήματα. Όμως με την πάροδο των ετών, μπορεί ο ιός να αρχίσει να ενοχλεί το συκώτι καταλήγοντας ακόμα και σε κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος. Αυτό βέβαια δε συμβαίνει στους περισσότερους φορείς, αν και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι και οι δύο προαναφερθείσες επιπλοκές μπορεί να καταστούν μοιραίες.
Η εγκυμονούσα που είναι φορέας της ηπατίτιδας Β μπορεί να το μεταδώσει στο μωρό της κατά τη διάρκεια του τοκετού. Υπάρχουν μέτρα πρόληψης για το μωρό, στα οποία περιλαμβάνεται ο άμεσος εμβολιασμός.
Δεν υπάρχει θεραπεία για να ιαθεί κάποιος από την ηπατίτιδα Β, στην περίπτωση που είναι φορέας. Γι αυτό το λόγο, σημασία έχει η πρόληψη, η οποία περιλαμβάνει τον εμβολιασμό και τις καλές σεξουαλικές συνήθειες. Το εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Β είναι ασφαλές και χορηγείται σε 3 δόσεις. Μπορεί να γίνει και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αν ο γυναικολόγος το θεωρεί απαραίτητο. Λίγοι είναι αυτοί στους οποίους το εμβόλιο δεν δημιουργεί ικανοποιητική προστασία. Σε τέτοιες περιπτώσεις μπορεί να βοηθήσει η χορήγηση επιπλέον δόσεων.
Η χρήση προφυλακτικού ελαττώνει σαφώς τη μετάδοση της ηπατίτιδας Β και συστήνεται ως μέτρο αποφυγής όλων των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ιώσεων.
